管內(nèi)抽出空氣后再充以各種氣體加以密封，適用于有塵埃、油、水蒸汽等和有腐蝕性氣體的場所，也可以在有爆炸性氣體的場所中充當(dāng)防爆開關(guān)使用。

鑒于管內(nèi)水銀的表面張力和比重很大，且富于流動(dòng)性，因此，只要玻璃管稍有傾斜，水銀的位置馬上改變，并以面接觸的方式與電極相接觸，因而可用來分合交直流大電流。

另外這種開關(guān)的特點(diǎn)是，接觸電阻一般在0.02歐以下, 在額定電流下壽命可達(dá)幾百萬次，體積小，靈敏度高，無機(jī)械噪音，價(jià)格低廉等，所以一向是作為自動(dòng)控制用開關(guān)。水銀開關(guān)的構(gòu)造很簡單。外面是一個(gè)密封的圓柱形絕緣殼體，長約30 毫米, 直徑約10 毫米。里面裝有約五分的水銀。在殼體的一端固定著從里面引出的兩根導(dǎo)線。這就是一個(gè)水銀開關(guān) 。

因?yàn)橹亓Φ年P(guān)系，水銀水珠會(huì)向容器中較低的地方流去，如果同時(shí)接觸到兩個(gè)電極的話，開關(guān)便會(huì)將電路閉合，開啟開關(guān)。

容器的形狀亦會(huì)影響水銀水珠接觸電極的條件，例如郵包使用的會(huì)是倒 V 字型的，令收件人在不知情的情況下傾側(cè)郵包，閉合電路，制動(dòng)爆炸，但送件人(或是郵包攜帶者或制造者)則不會(huì)。

注意:水銀對人體及環(huán)境均有毒害，因此使用水銀開關(guān)時(shí)，請務(wù)必小心謹(jǐn)慎，以免破出;在不再使用時(shí)，也應(yīng)該妥善處理